호주에서는 5월 둘째 주 일요일을 'Mother's Day'로 지키고 있습니다. 호주는 5월에 Mother's Day와 9월의 Father's Day로 따로 구분하지만, 한국에서는 합쳐서 어버이날로 지킨다는 차이가 있을 뿐입니다. 여하간 Mother's Day는 단순한 기념일이 아니라, 우리 삶의 뿌리이자 사랑의 근원인 어머니를 기억하고 감사하는 날입니다. 호주에서 Mother's Day가 공식적으로 시작된 것은 1924년, 시드니의 자넷 헤이든(Janet Heyden)에 의해 시작되었습니다. 그녀는 뉴잉턴 주립 병원(Newington State Hospital)을 방문하던 중, 전쟁과 삶의 고난으로 외롭고 소외된 어머니들의 현실을 목격하고, 이들을 위로하고자 지역 사회에 선물을 모아 전달하는 운동을 시작했는데, 그녀의 이와 같은 행동이 전국적으로 퍼져나가며, 오늘날의 Mother's Day로 자리 잡게 되었습니다. 자넷 헤이든의 이야기는 우리에게 한 사람의 사랑과 관심이 얼마나 큰 변화를 일으킬 수 있는지를 보여줍니다. 그녀의 행동은 단순한 선행을 넘어, 하나님의 사랑을 실천하는 삶의 본이 되었습니다.

성경은 어머니의 역할과 중요성을 여러 곳에서 강조하고 있습니다. 잠언 31장에서는 현숙한 여인의 모습을 통해 어머니의 지혜와 사랑, 헌신을 묘사하고 있고, 또한 디모데후서 1장 5절에서는 디모데의 믿음이 그의 어머니 유니게와 외할머니 로이스로부터 전해졌음을 언급하며, 신앙의 유산이 어머니를 통해 이어졌음을 보여줍니다. 이처럼 어머니는 단순한 가족 구성원이 아니라, 신앙과 사랑의 전수자이며, 하나님의 뜻을 가정 안에서 실현하는 중요한 역할을 감당합니다.

오늘날의 어머니들은 다양한 역할을 감당하고 있습니다. 가정의 돌봄은 물론, 사회적 역할까지 수행하며 바쁜 일상을 살아가고 있습니다. 그러나 이러한 시대일수록 어머니의 존재와 사랑은 더욱 중요하게 다가옵니다. 우리는 Mother's Day를 맞아, 그들의 수고와 헌신에 감사하며, 그 사랑을 기억해야 합니다. 또한, 어머니들이 지치지 않도록 격려하고, 함께 기도하며, 하나님의 은혜 안에서 회복과 힘을 얻을 수 있도록 도와야 합니다. 교회는 하나님의 가족으로서, 서로를 돌보고 사랑하는 공동체입니다. 특히 가정의 달을 맞아, 우리는 교회 안의 어머니들을 위로하고 격려하는 데 힘써야 합니다. 어머니의 날은 단순한 기념일이 아니라, 하나님의 사랑을 실천하는 날입니다. 자넷 헤이든의 작은 사랑이 큰 변화를 일으켰듯이, 우리도 어머니들을 향한 사랑과 감사를 표현함으로써, 하나님의 사랑을 세상에 전할 수 있습니다. Mother's Day를 맞아, 우리의 어머니들에게 감사하고, 그들의 사랑을 기억하며, 하나님의 은혜 안에서 함께 걸어가는 교회 공동체가 되기를 원하고 바라고 기도합니다.